Młody, ambitny psychiatra Theo Caulder (Cuba Gooding Jr.) ma zająć się przypadkiem Ethana Powella (Anthony Hopkins), antropologa, który za zabicie dwóch osób, przebywa w więzieniu o zaostrzonym rygorze. Theo stopniowo zdobywa zaufanie Powella i udaje mu się przełamać jego milczenie. Nie przypuszcza...

Ziemia przyszłości to świat wielkiego oceanu, na powierzchni którego ludzie walczą o pzetrwanie, kurczowo trzymając się zdezolowanych okrętów lub budowanych na wrakach wysp zwanych atolami. Odwieczne marzenie o Ziemi Obiecanej przybrały konkretny kształt - wszyscy marzą o mitycznym Suchym Lądzie....